Лайт Ягами (Кира)
­
Лучший ученик школы, спортсмен и писаный красавец. Лайт сдает сложнейшие экзамены без единой ошибки, девушки от него без ума, но ему все равно смертельно скучно. С появлением тетради жизнь обретает новый смысл. Как сын полицейского и начинающий детектив, Лайт не понаслышке знаком с преступным миром, но действующая система правосудия кажется ему неэффективной. Надо заставить людей бояться высшей силы, которую нельзя обмануть и от которой нельзя откупиться. Его план работает, уровень преступности падает. Но ради становления лучшего мира необходимо пойти на жертвы — агенты ФБР, детективы и сам Эль должны оставить Киру в покое или умереть.
Рюук
­
Скучающий бог смерти, решивший развлечься в мире людей. У каждого из его сородичей есть лишь одна тетрадь, но Рюук обманом получает вторую, которую и подбрасывает людям. Ее новым хозяином становится Лайт, и Рюук теперь должен присматривать за ним, чему несказанно рад. К тому же Лайт кормит его яблоками — Рюук их просто обожает. Он не помогает Лайту, но и не мешает, только с ухмылкой наблюдает за достижениями самопровозглашенного человеческого бога.
Миса Аманэ (Миса-Миса, второй Кира)
­
Популярная модель и актриса с трагичной судьбой. Ее родители были убиты грабителями, которые так и не были осуждены. Кира отомстил за их смерть, таким образом став кумиром Мисы. Получив тетрадь смерти от Рэм, Миса решает во что бы то ни стало разыскать Киру и быть ему полезной. Ради него она пошла на сделку и обменяла половину своей жизни на глаза богини смерти. Встретив Лайта, Миса влюбляется в него с первого взгляда. Однако не стоит забывать, что барышня далеко не такая романтическая дурочка, какой хочет показаться. Она неглупа, но крайне эмоциональна, и ее необдуманные поступки могут повредить планам Лайта.
Рэм
­
Богиня смерти, отдавшая Мисе тетрадь, ранее принадлежавшую богу смерти Гелусу. Мисе суждено было умереть от рук сумасшедшего фаната, но Гелус не смог ее убить. Он продлил жизнь девушки, чем нарушил один из законов богов смерти, и погиб сам. Рэм забрала его тетрадь и решила впредь сама присматривать за Мисой. Рэм не нравится Лайт и его методы, но ради счастья Мисы она готова ему помогать. Впрочем, если с девушкой что-то случится, она непременно отправит Лайта на небеса. В отличие от Рюука, человеческая жестокость Рэм не забавляет, а кажется отвратительной.
Эль
­
Он же Рюзаки, Хидеки Рюга, Эральд Коил и Данювэ. Лучший в мире детектив, чьего подлинного имени не знает никто. Эль общается с миром при помощи ноутбука, но ради поимки Киры готов руководить расследованием лично. Рассчитав, что Лайт может быть Кирой, Эль начинает пристально следить за ним, позволив даже присоединиться к расследованию. Элю нужны доказательства, он должен поймать Киру живым и показать всему миру, что такое настоящая справедливость. Ведет себя Эль эксцентрично: носит джинсы и мешковатую кофту, ходит босиком и очень любит сладости, особенно торты. Он замкнут, одинок и никому не доверяет, но самоуверенности ему не занимать.
Соитиро Ягами
­
Отец Лайта, начальник полиции. Фанатично предан любимому делу, чего бы оно ему ни стоило — семьи, работы, здоровья или жизни. Не признает, что его сын может быть Кирой, но доверяет Элю и не спорит с ним. Умеет быстро принимать решения в критических ситуациях.